В добрые советские времена по вечерним улицам городов расхаживали дружинники – работники предприятий с красными повязками на рукавах. За одно такое дежурство можно было и отгул заработать, заодно поболтать с коллегами в непринужденной обстановке на свежем воздухе.

Однажды, не спеша, прогуливаясь, наша дружина из десяти человек, случайно оказалась возле девятиэтажного дома, где проживала сотрудница отдела Людмила Викторовна. Кто-то из дружинников заметил подруливающую к дому чёрную Волгу.

- Наверное, француженку в гости привезли! - воскликнула Галина Петровна. – Наверное её отец взял с работы на прокат шикарную машину, чтобы встретить дорогих гостей, - дополнила она своё сообщение.

Мы всей бригадой разинули рты от изумления и замерли в ожидании дальнейших событий.

Первым из машины вышел статный, черноволосый мужчина лет тридцати. Несмотря на сгущающиеся сумерки, нетрудно было заметить необычную красоту его смуглого лица.

- С такой неординарной внешностью он мог бы поспорить со «звездами» Голливуда, - подметил кто-то из дружинниц. 

Наблюдаемый нами объект открыл дверцу машины, из которой тут же выпорхнула молодая стройная женщина в рыженькой элегантной дубленке.

- Да, это точно Верочка, дочка нашей Людмилы Викторовны, приехала в гости с мужем из Франции, - подтвердила Галина Петровна.
С удивлением оглядываясь на нашу застывшую группу в красных повязках, француз, взял спутницу за руку и повел к подъезду. Перед входной дверью он нежно поцеловал Верочку в щечку, и молодая счастливая пара скрылась из нашего поля зрения.

На другой день мы забросали Людмилу Викторовну многочисленными вопросами. Она охотно согласилась рассказать необыкновенную историю своей дочери.

Верочка росла мечтательной девочкой, любила наряжаться в красивые платья матери, представляя себя сказочной принцессой, грезила о волшебных замках. Она и внешне походила на фею из сказки: хрупкая, голубоглазая с длинными белокурыми локонами.

После окончания школы поступила в пединститут, единственное высшее учебное заведение в нашем городе, но через два года бросила, не захотела всю жизнь тянуть лямку учителя. Родители не могли ничего поделать с упрямой девчонкой. После недолгих раздумий Верочка поступила учиться на курсы французского языка в Москве.

Как-то в метро Верочка заметила группу молодых людей, говоривших по-французски. Девушка не растерялась, решила попрактиковаться. Незатейливая беседа переросла в знакомство, а позже в дружбу с одним из доброжелательных французов – Луисом. Оказалось, что ребята приехали из Франции для строительства спортивных сооружений для Олимпиады. Луис настолько увлекся красивой русской девушкой, что через пару месяцев их знакомства, предложил руку и сердце своей избраннице. Свадьбу сыграли в престижном московском ресторане за деньги жениха. Через пару месяцев молодожены оставили Россию-матушку и переехали во Францию. Из новой страны Верочка писала родителям восторженные письма, присылала фотографии, посылки с какими-то быушными одеждами, которые её мама ловко реализовывала в нашем отделе. Три года Верочка не была дома, и вот она снова в России. Все друзья и родственники поздравляли её с возвращением, расспрашивали о заграничном житье-бытье, и она с восторгом рассказывала о тамошней жизни. Некоторые вопросы мужа Веру озадачивали и даже ставили в тупик. Её родной районный город Луис почему-то считал деревней.

- Почему ваша деревенька такая грязная? – удивлялся француз. - Почему ваши мужчины отдыхают, лежа на тротуарах? – продолжал он в том же духе.

Трудно было объяснить иностранцу привычные картины советской действительности.

Людмила Викторовна быстро нашла взаимопонимание с Луисом, хотя зять не знал ни слова по-русски. Знаками и на пальцах успешно объяснялись между собой новые родственники. Кулинарные способности Луиса также вызывали восторг у тёщи. Вскоре мать заметила странное поведение Веры по отношению к мужу. Дочь почему-то куксилась на него, а иногда, с очаровательной улыбкой, произносила чудовищные слова на русском языке:

- Как же ты мне надоел.

Луис улыбался в ответ, кивал головой и бормотал по-французски:

- Си, си, то есть да, да.

Людмила Викторовна страдала от двуличия дочери, ей было искренне жаль простодушного зятя, она пыталась пристыдить дочь.

- Я же пока живу с ним, что тебе еще надо? – повторяла Вера. 

Через год Людмила Викторовна поехала погостить во Францию, мы с нетерпением ждали её возвращения. Много нового мы узнали об этой замечательной стране. Особенно ей понравился Париж, дочь постаралась показать ей все достопримечательности этого славного города. 

Малейшие подробности жизни Верочки за границей нас тоже интересовали. С каким удовольствием и трепетом мы перелистовали каталоги, по которым можно было выбрать и купить всё: от бижутерии до современной мебели. 

Верочка жила с Луисом в уютной трехкомнатной квартирке в пригороде столицы. Каждый из супругов имел собственную машину. Как мы удивлялись процессу стирки в современном стиральном автомате. Для нас такая информация тогда была на грани фантастики.

Верочка нашла друзей себе из русскоязычных девчат, по воле судьбы оказавшихся во Франции. Некоторым подругам она даже завидовала.

- Как повезло этой толстой Светке, у неё муж такой респектабельный и богатый, не то, что мой Луис.

Людмила Викторовна, как могла, старалась успокоить дочь, но та лишь горестно вздыхала.

Вдруг до нас донеслась новость, Верочка возвращается в Россию. На все наши расспросы Людмила грустно отвечала:

- Дочка разлюбила мужа.
Впоследствии оказалось - ненадолго. В родном городе жизнь после Франции казалась ей скучной и серой. Верочка решила покорить Москву, сняла квартиру недалеко от центра, попыталась устроиться на приличную работу. Не имея никакой серьезной профессии, было трудно избалованной женщине найти работу по вкусу. Пришлось ей согласиться выписывать наряды рабочим в строительной организации. Через неделю Верочка бросила это занятие, ей надоело находиться в обществе рабочих в грязных спецовках и выслушивать их нецензурный жаргон. 

Незаметно пробежал год, девушка была в растерянности, всё чаще вспоминала Луиса. Муж тоже не забывал беглянку. Он посылал ей письма, полные любовных строк, заодно деньги и посылки с гостинцами и подарками, настойчиво предлагал вернуться. Верочка оценила любовь преданного супруга и снова оказалась во Франции. На этот раз чувство к Луису продержалось считанные месяцы, Верочка встретила мужчину своей давней мечты. Новый избранник, был старше Веры на пятнадцать лет, красотой не блистал, но имел богатое состояние. Луис не мог соперничать с ним, и был отправлен в окончательную отставку. Осуществилась заветная мечта Верочки, новый муж приобрел старинный замок и реставрировал его.

Людмила Викторовна так и не дождалась внуков от дочери, но в её замке побывала.

Подъехав на шикарном Мерседесе к старинному особняку, она почувствовала себя в сказочном сне и не переставала удивляться размаху Верочкиной фантазии, с которой было устроено их великолепное жилище. Современный стиль удачно сочетался с классикой. Всё здесь было для счастья: прекрасный дом, окруженный зеленым реликтовым парком, дорогие машины.

Но не чувствовала мать радости в этом доме. Невольно сравнивала молчаливого, вечно угрюмого и занятого какими-то неотложными делами нового зятя, с весёлым и непосредственным Луисом. Лишь мысль о том, что Верочка счастлива, успокаивала её.