Вера взглянула в зеркало, поправила осветлённые волосы, подкрасила губы фирменной французской помадой ярко-розового цвета – осталась довольна. В голубой блузке, оттеняющей свежий загар лица, в бриджах чуть ниже колен женщина далеко за пятьдесят выглядела импозантно.

Пока Людмила с мужем обустраивались в Германии, несколько лет промчались, как один день. Всё время  приходилось чего-то добиваться: правильных документов, жилья, работы, но когда основные проблемы были решены, в их душу стали закрадываться сомнения: «Правильно ли мы сделали, уехав на чужбину да еще в немолодом возрасте?»

Прилетев в Москву, Людмила с замиранием сердца спускалась с трапа самолёта. С любопытством рассматривала она столицу. Огромные рекламные щиты заполонили скоростные магистрали, улицы и станции метро. Разнообразные фирмы предлагали свои услуги: от покупки шикарных квартир и машин до протезирования зубов. Появились в Москве и супермаркеты по европейскому образцу. Товары в них очень разнообразные, вино и пиво - на любой вкус. Цены здесь тоже на европейском уровне, редко кому по карману. Покупателей мало, но охрана в торговом зале надежная.

Оформив визы в немецком посольстве, Людмила с Виктором начали собираться в дальнюю дорогу. Грустное расставание с родными и друзьями, полёт на современном лайнере, и вот они уже в здании Берлинского аэровокзала. Чужая речь, непонятные указатели привели их в смятение. Они в растерянности озирались по сторонам, толкая перед собой тележку с объёмной поклажей.

Время неумолимо летит вперёд. Людмиле уже за сорок, взрослый и самостоятельный сын, интересная и ответственная работа, а на личном фронте – одни пробелы и в перспективе надвигающаяся одинокая старость. Такие мысли всё чаще стали посещать её и, наконец, она созрела, чтобы найти себе надёжного спутника жизни.

Костя оформил отпуск, чтобы на первых порах помогать жене. Дениска всё время плакал, приходилось по очереди качать его на руках, чтобы успокоить. Без клизм ребёнок не оправлялся, но детский врач направил его в инфекционное отделение с диагнозом «дизентерия».

Неожиданно Людмила получила письмо от Кости. Он написал, что по-прежнему её любит и хочет знать, дождётся ли она его возвращения со службы из армии. Сердце девушки было в смятении. Она давным-давно забыла об этом парне, но душу согревала мысль, что кто-то о ней думает. Она ответила на письмо, но никаких обещаний не дала, лишь коротко сообщила о своей жизни и попросила Костю рассказать о службе.

Однажды Толик заехал к ней вечером после занятий. На плече у него висела спортивная сумка с учебниками и конспектами, в руках он держал тубус для чертежей. Как заправский фокусник, он открыл футляр и осторожно извлёк из него три нежных красных тюльпана.

Люда получила распределение в Онкологический Центр, расположенный в зелёном пригороде столицы. Ей предложили работу медсестры в кабинете электрокардиографии. Люда легко освоила аппарат, но монотонная работа скоро наскучила. Не об этом мечтала она, осваивая разносторонние медицинские знания. Вместо лечения больных, ей приходилось курсировать с тяжёлым агрегатом по отделениям огромной клиники, записывая кардиограммы чаще всего безнадёжных больных.

Волоколамск, куда приехали практиканты-медики, был на редкость невзрачным городом. Центр представлял собой единственную улицу с деревянными и каменными постройками девятнадцатого столетия. Трудно было представить, что в этих обшарпанных домах когда-то жили те самые мещане, о которых писали классики русской литературы.

Сёстры редко появлялись вместе, причиной тому была значительная разница в росте. Выглядеть «пирамидой дураков» им не хотелось, но в этот раз они изменили своим принципам.

«Что-то Людка часто из комнаты выходит, наверное, мои конфетки втихаря лопает», - заподозрила девочка и с горящей свечой вошла в тёмный чулан, оклеенный старыми газетами. Пламя вспыхнуло неожиданно и поползло по всему маленькому помещению, Вера с диким криком выскочила в коридор.

Часто мы пеняем на судьбу, 
Всем твердя, она у нас такая -
Забывая о причинах зла,
Что в своём характере взрастаем.
Рано мы характер создаём,
Из поступков, мыслей и желаний.
На нас давит генный водоём,
И отчасти – наше воспитанье.