Костя оформил отпуск, чтобы на первых порах помогать жене. Дениска всё время плакал, приходилось по очереди качать его на руках, чтобы успокоить. Без клизм ребёнок не оправлялся, но детский врач направил его в инфекционное отделение с диагнозом «дизентерия».

- Какая дизентерия? - протестовала Люда. – У ребёнка запор.

- У него стул зелёный, – аргументировала упорная докторша.

- Может быть, у ребёнка сепсис? – предположила Люда.

- Вот в больнице и разберутся, что к чему.

- Но до этого мой сын должен находиться рядом с инфекционными больными, - мрачно заметила молодая мамаша.

Спорить было бесполезно. Врач написал направление, и Людмила с ребёнком оказались в больнице. Через десять дней мальчику поставили правильный, но ещё более страшный диагноз –  «заражение крови». Подозрения подтвердились. В семидесятые годы прошлого столетия груднички внезапно заболевали сепсисом, и многие родители потеряли своих младенцев.

Шесть раз в день ребёнок получал инъекции с антибиотиками, чудодейственного гамма-глобулина в арсенале медицины тогда ещё не было. У бедного Дениски вся попка и головка были исколоты.

Тем временем младшая сестра Вера собралась замуж. Она пришла с женихом в больницу, где находилась Люда с младенцем, чтобы их познакомить. Показав парня своей сестре через окно приёма передач, Вера отправила его на улицу. 

- Ну, как он? – спросила она.

- На вид интеллигентный и серьёзный, - отметила Люда. -  Но ты сама решай.

- Я, в общем-то, решила. На «Красную горку» мы поженимся.

Через два месяца Люду с ребёнком выписали из больницы. На прощание врач предупредил, что ребёнку повезло, он выжил после страшного заболевания, но сепсис бесследно не проходит. Малыша надо беречь и быть всегда начеку.

Молодая мать не могла нарадоваться, что они с сыном вернулись домой, соседи по коммуналке думали по-другому. Их раздражали развешенные на кухне пелёнки и распашонки.

- Бельё надо сушить на улице, - строго заявила Людмиле пожилая соседка Анна Ивановна.

- Зимой бельё на улице медленно сохнет, а пелёнки я вешаю над своим столом.

Утром, выйдя на кухню, Люда замерла от обиды и возмущения. Верёвка была срезана – пелёнки валялись на полу. С тех пор пришлось сушить детское бельё в своей комнате.

Наступил день свадьбы младшей сестры. К торжественному событию Люда купила себе нарядное шёлковое платье бирюзового цвета. Замысловатая высокая причёска и макияж превратили домохозяйку в красивую молодую женщину. Счастливые новобрачные радушно встречали гостей. Атласное белоснежное платье невесты выгодно оттеняло лёгкую смуглоту её кожи. Жених был под стать невесте, тоже небольшого роста. С жабо и блестящей брошью на белой сорочке он напоминал барона Мюнхгаузена.

Звучали поздравления, гости периодически кричали «горько» и с воодушевлением выпивали за молодых. Застолье чередовалось с задорными песнями и плясками.

Лишь к поздней ночи гости разошлись. Новобрачные удалились в отдельную комнату, предусмотрительно забрав с собой оставшиеся бутылки с водкой. Не успели молодожёны расположиться на кровати, как послышался стук в дверь.

- Дочка, налей-ка водочки, - потребовал отец.

- Уходи, отец, ничего не налью. 

- Коля! Налей хоть ты сто грамм, - клянчил новоиспечённый тесть.

- Отец, не мешай спасть, - послышался строгий голос зятя.

На какое-то время наступила тишина. И снова стук.

- Дочка, наполни хоть эту маленькую рюмочку. 

- Отец, даже напёрстка не налью.

Послышался звон разбившегося стекла, а через несколько минут отец захрапел. Молодожёны тут же окунулись в море любви и страсти.

Как-то в местной газете Люда прочитала заманчивое объявление об обмене двухкомнатной квартиры в Курске на комнату в их небольшом подмосковном городке.

-  Костя, может быть, рискнём? Переедим в отдельную квартиру, освободимся от вредных соседей, - предложила жена.

Немного подумав, Костя согласился, и молодая семья перебралась в Курск.

Наконец-то всё наладилось: сын подрос, учёба позади, в перспективе интересная работа. Людмила устроилась социологом, а Костю оформили инженером-конструктором. Они начали работать вместе в одном солидном предприятии по выпуску резинотехнических изделий. У них появились общие друзья, с которыми они весело встречали праздники и отдыхали на живописных берегах Сейма.

Но семейная идиллия быстро закончилась, Костя всё чаще стал возвращаться домой под хмельком. Поводы были разными: дни рождения сослуживцев, крестины их детей, похороны сотрудников и их родственников. И только один раз причина оказалась прозаичной: «Просто замерз», -  вызывающе сообщил муж.

Людмила старалась оградить Костю от надвигающейся опасности. На день рождения подарила ему фотоаппарат. Услышав, что в детстве Костя увлекался рыбками, купила аквариум, но экзотической живностью пришлось заниматься ей вдвоём с сыном. Костю уже трудно было чем-то увлечь. Он наслаждался лишь попсовой музыкой, под грохот которой сладко засыпал. При выключении магнитофона муж открывал глаза и готов был к расправе. В таком случае приходилось Людмиле уходить вместе с сыном на улицу и ждать пока благоверный натешится и уснёт.

Любому терпению приходит конец, и молодая женщина подала на развод. Благородный вид Кости, его рассудительные речи повлияли на ход судебного процесса. Судья отложил принятие решения на год, Людмила возражать не стала. Она ещё надеялась, что Костя образумится. Тем более что он согласился пройти лечение от алкоголизма. Лечение завершилось, так и не начавшись, семья распалась. Взяв необходимые вещи, Людмила вместе с сыном вернулась из Курска в отчий дом.

Нелегко было воспитывать подростка без отца, особенно, когда парень увлекается тяжёлым роком. Денис относился к разряду таких фанатов. Он мог часами с упоением слушать грохочущую музыку, как будто приобрёл особый ген от отца. При настойчивых уговорах матери и бабушки Денис убавлял звук, но через короткое время грохот возобновлялся. Существовал один лишь способ отдохнуть от нежелательных звуков – спрятать магнитофон в надёжное место. Таким местом был погреб. На какой-то период в доме наступала тишина, изредка прерывающаяся просьбами сына вернуть «любимую игрушку».

При очередной конфискации сын грозно предупредил мать:

- Если вы с бабушкой не вернёте мне маг, то можете не досчитаться своих вещей.

Такое заявление Людмилу встревожило. На следующий день она надела на себя все самые лучшие вещи, даже украсила себя золотой цепочкой и перстнем, что делала крайне редко. Несмотря на тёплую осеннюю погоду, она прибыла на работу в новом зимнем пальто с пышной чернобуркой.

Неожиданно ей на работу позвонила мать.

- Люда, нас обокрали! – сквозь рыдания сообщила она.

- Неужели сын выполнил угрозу? - встревожилась Людмила, и, отпросившись у начальника, отправилась домой.

Когда она подошла к крыльцу, то заметила разбитое стекло в кухонном окне и с удивлением подумала: «Зачем надо было Денису выбивать стекло, у него же есть ключи?»

Мать встретила её горестными словами:

- Смотри, дочка, что натворили грабители!

В доме всё было перевёрнуто. Одежда в общей куче валялась посередине комнаты. Тут же, на полу, были разбросаны фотографии, книги, пуговицы, кнопки, катушки с нитками.

- Хорошо, что я задержалась с работы, - всхлипывала мать. - Будто какая-то сила потащила меня по магазинам. Посмотри, что приготовил грабитель, если бы кто-то из нас невзначай вернулся домой, - продолжила пожилая женщина, указав на топор, лежавший на столе.

Вскоре обнаружилась пропажа двух пуховых платков, хрустальной вазы и всех денежных облигаций. Когда вернулся из техникума Денис, выяснилось, что у него исчезли джинсы и новый спортивный костюм. Он даже порадовался, что его магнитофон оказался вне зоны досягаемости грабителя.

- Очень жаль твои платки, мама, - посочувствовала Людмила. - Такие были красивые и тёплые. Облигации оплакивать нечего, их государство надолго «заморозило», а, может, навсегда. Вазу мы тебе ещё лучше подарим. Главное, что ты жива.

Через полчаса в доме появился наряд милиции, пригласили соседей в качестве понятых. Были составлены протоколы, сняты отпечатки с пальцев потерпевших и окружающих предметов. Оказалось, что это уже восьмое ограбление в городе за неделю, и все они совершались по одинаковому сценарию. Грабители проникали в те дома, на дверях которых висели массивные замки, которые являлись своеобразными опознавательными знаками, что хозяев нет дома. 

С чувством брезгливости убирали женщины разбросанные вещи, потому что знали – к ним прикасались грязные руки бандитов.

Прошло два года, грабителей не поймали. Мать получила денежное возмещение ущерба от страховой компании и приобрела себе новый оренбургский платок. У Людмилы все ценные вещи остались целы, благодаря тяжёлому року сына. Неожиданное сообщение озадачило мать с дочерью. Грабителя задержали, но им предстоит очная ставка с преступником во Владимирской тюрьме.

Впервые оказалась Людмила в этих местах. Древний русский город очаровал её. Великолепные церковные храмы, архитектура зданий – всё говорило о богатой истории. Хотелось побродить по зелёным и ухоженным улицам и познакомиться с древними историческими памятниками. Но нужно было проехать мимо всей этой красоты и оказаться в знаменитой тюрьме. Оставалась надежда, что неприятная процедура быстро закончится, и они с матерью ещё успеют посмотреть славный город.

С содроганием вошли женщины в мрачное учреждение, а после регистрации оказались в кабинете следователя. Пожилой, солидный мужчина рассказал о преступнике. Им оказался двадцатилетний парень, дезертировавший из армии. Попался он случайно, находясь в квартире своих приятелей. Громкая музыка по ночам не давала спать соседям, они вынуждены были вызвать милицию. При установлении личности весельчаков, преступника и задержали. Одет он был в спортивный костюм, принадлежавший Денису, предварительное описание которого помогло следствию.

Наступил тягостный момент очной ставки. В кабинет ввели бритоголового парня невысокого роста с бледным измождённым лицом. Свирепый взгляд исподлобья не сочетался с его тщедушностью. Казалось, что не он, а женщины жестоко обидели его. Молча выслушав обвинения в свой адрес, он подписал протокол. После тюрьмы желание гулять по городу исчезло. Хотелось скорее вернуться домой, чтобы забыть о тягостной встрече.

Наконец-то удача улыбнулась Людмиле. От предприятия, на котором она работала, ей выделили новую двухкомнатную квартиру. Как они ликовали с сыном! Даже специально проходили мимо строящегося дома, где им предстояло жить. Они заселились одними из первых и начали благоустраиваться. Их не смущало отсутствие воды и лифта. По нескольку раз в день им приходилось подниматься пешком на девятый этаж, но они чувствовали себя счастливыми.

Костя вернулся в свой родной город, поменяв квартиру на комнату. Иногда он навещал сына, Людмила не возражала.

- Мам, отец не ко мне приходит, а к тебе, - как-то заметил Денис. – Не вздумай с ним мириться, он всё равно будет пить вино.

Люда отмалчивалась, с грустью посматривая на взрослеющего сына. Она чувствовала, что мальчик рассуждает верно, но прошлое её не отпускало. Костя просился к ним, обещал исправиться. И вновь наступала долгая череда примирений и расставаний. Однажды бывший муж даже закодировался от пьянства. Год крепился, потом заявил:

- Мне нравится пить, и я буду пить, но в меру.

Меры в спиртном Костя не знал, они расстались, как оказалось, навсегда.

Недолго молодой мужчина остаётся без внимания в городе, большинство населения которого составляют одинокие женщины. К тому же, Костя не отличался излишней робостью. Его мать взяла инициативу в свои руки и познакомила его с дочерью приятельницы.

Потенциальной невесте было около тридцати лет, но из-за чрезмерной полноты выглядела значительно старше.

- Пусть она не красавица, зато крепкая и работящая, - уговаривала мать. – Не один год торгует в овощной палатке, значит, хорошо обеспечена. Замужем никогда не была, детей нет. Что тебе, сынок, ещё надо для счастья?

Свадьбу отпраздновали в ресторане, и началась у Кости новая семейная жизнь. Через год в их семье появился сынишка, которого отец назвал в честь друга юности Александром. Недолго Костя растил малыша, и эта семья распалась, пришлось ему перебраться в квартиру матери. Увлечение попсовой музыкой у него не ослабло, в пьяном угаре он по-прежнему наслаждался грохочущими аккордами. Чтобы усмирить весельчака, соседи вызывали стражей порядка. На старости лет мать Кости получила тяжёлое испытание - жить вместе с сыном-алкоголиком.